Gorbeialdea y Aiaraldea, los valles verdes de Álava
Álava no es sólo llanada y zonas de viñedos. También cuenta con valles verdes y hermosos parajes de montaña. Gorbeialdea y el valle de Ayala son un ejemplo de ello. ¡Os proponemos diferentes pueblos y espacios naturales para conocerlos, así como algunos planes gastronómicos!
Comenzamos el recorrido por Gorbeialdea, con una primera parada en Murgia, la principal localidad de la cuadrilla de Zuia, donde se concentran la mayoría de los servicios de la comarca. Es el lugar ideal para hacer alguna compra o parar a tomar algo. Por recomendación de una amiga, hemos visitado allí la panadería Etxebarria, con la intención de comprar algo para desayunar. Tienen una gran variedad, y elaboran unas deliciosas palmeras de chocolate de diversos sabores. Por otro lado, Murgia y los pueblos de la zona han tenido una estrecha relación con la producción de miel, por lo que el pueblo cuenta también con un museo dedicado a la miel y la apicultura.
Cerca de Murgia (a 3,5 kilómetros) encontramos otro lugar que merece una visita: el santuario de Oro. Está situado sobre una colina, a 841 metros de altitud, desde la que se disfruta de una magnífica vista de todo el valle. Se trata de una iglesia románica construida originalmente entre los siglos XI y XII, aunque ha sufrido diversas reformas y modificaciones a lo largo de los siglos. La ermita cuenta con un retablo barroco en el que se encuentra la imagen de la Virgen del siglo XIII. Además de la vista, se encuentra en un bello espacio natural, rodeado de bosques de robles, hayas y marojales.
Cerca de allí se encuentra otro hermoso espacio natural: el embalse de Maroño. Aunque se trata de un estanque pequeño, merece la pena disfrutar del entorno dando un paseo por el lugar, ya que, además de ser una zona super tranquila, ofrece una preciosa vista de la sierra de Toloño.
Y hablando de espacios naturales, no podemos olvidar que uno de los accesos al Parque Natural del Gorbeia se encuentra en la carretera que lleva a la localidad de Sarria, cerca de Murgia. La casa-paque cuenta con un amplio aparcamiento en el que hemos visto numerosas furgonetas. Informan sobre el parque y los recorridos que se pueden realizar; además del camino que conduce a la cima del Gorbea, también se pueden realizar recorridos de Baias, Pagomakurre, Murua o Zastegi.
Volvemos a la carretera principal y tomamos el camino. Goiuri-Ondona se encuentra a apenas 10 kilómetros de Murgia, con apenas 48 habitantes. Su principal actividad es la agricultura y la ganadería, donde encontraremos diferentes queserías, tanto en el propio pueblo como en sus alrededores.
Pero lo que realmente ha popularizado a Goiuri es su espectacular cascada. A unos 500 metros de la localidad se ha habilitado un aparcamiento para visitarlo. Dejamos la furgoneta y nos dirigimos a pie; es un recorrido corto, de otro medio kilómetro, hasta el balcón o mirador de hierro. Desde allí se puede ver el salto de unos 100 metros que desciende por la escarpa del rio Oiardo. Durante el verano y las épocas de poca lluvia puede estar seca, pero por lo demás su caudal es muy frecuente.
Dos planes gastronómicos:
La oferta de Gorbeialdea no se limita a espacios naturales y pueblos. Es una región íntimamente ligada a la tierra y a sus productos, y aquí y allá, permite disfrutar de una deliciosa gastronomía. A lo largo del camino encontraremos varias queserías de la denominación de origen Idiazabal.
Un lugar que recomendamos a todos los que se dirigen a esta zona, es la cervecería Baias. Se trata de un proyecto que se puso en marcha en 2007 y que se ubica en una casa en forma de caserío en la pequeña localidad de Oiardo, en el municipio de Urkabustaiz. Su nombre proviene del río Baias, en el parque natural de Gorbeia, cuya agua utilizan para elaborar cerveza. También utilizan productos y procesos naturales, producidos artesanalmente y sin filtrar. Tienen una docena de cervezas diferentes y cada año sacan alguna variedad nueva. Además de la fábrica, también disponen de Tap Room los fines de semana, donde además de probar sus cervezas también se puede comer (os recomendamos probar los quesos y embutidos de la zona) en su terraza exterior.
Pero Gorbeialdea también es conocida por su txakolí. Hemos conocido el txakolindegi Artomaña, dedicado a la producción artesanal de esta bebida. Situada en el centro de una extensa plantación de viñedos, la bodega ofrece, además de la producción de txakolí, visitas guiadas para conocer la bodega y sus viñedos y probar sus bebidas. También tiene bar, y aunque no hayáis concertado una visita, allí podréis tomar algo. Y es que, además del txakolí, se pueden probar otras bebidas elaboradas con uva y txakolí, como la cerveza o el vermut, además de picar algo o pararse a comer.
Cerca de Artomaña, el pueblo de Orduña también merece una visita. Es un pueblo con una ubicación especial, ya que, aunque se puede decir que está en el valle de Ayala, pertenece a la provincia de Bizkaia. También es un pueblo de larga historia, ya que Diego Lope de Haro le entregó la carta puebla en 1229. En el siglo XVI un incendio arrasó casi todo el pueblo, que tuvo que ser reformado de arriba abajo.
La plaza de los Fueros es el núcleo principal del pueblo. En ella se pueden ver la iglesia de la Sagrada Familia, el edificio de la antigua Aduana, el ayuntamiento y el palacio de Mimenza, entre otros. A lo largo del casco urbano también se pueden encontrar otros muchos palacios y casas señoriales. Se trata de una plaza abierta y amplia en la que los edificios circundantes tienen elegantes soportales. En esta plaza se realizaba el intercambio de productos que iban de Castilla a la costa, así como el mercado.
El casco urbano ha conservado en gran parte su estructura medieval y aún se puede ver parte de las murallas, en la parte trasera de la iglesia de Andra Mari. Algo alejado del casco urbano, también se puede visitar el Santuario de la Antigua.
Orduña cuenta desde 2020 con un áreaAC ubicado en la calle Navarra. Aunque se trata de un amplio parking, cuenta con 12 plazas reservadas para autocaravanas y campers, además de una zona de vaciado y llenado de aguas. Es un lugar idóneo para visitar el pueblo, ya que se encuentra cerca del casco urbano. Y además, es gratuito.
Dejamos atrás Orduña y reanudamos el camino; en dirección al pueblo de Aiara, nos hemos detenido en el pueblo de Quejana para conocer el conjunto monumental que alberga. La familia de los Ayala construyó allí el palacio en el siglo XIV, en torno al cual se levantaron el convento y la iglesia de San Juan Bautista, así como la capilla y la torre de Nuestra Señora del Cabello. Pedro López de Ayala fue un personaje importante del siglo XIV, un hombre culto, poeta y cronista de los reyes de la época, al que también se le concedió el título de canciller de Castilla. Es un entorno precioso y tranquilo, y en la plazoleta que hay frente a los edificios hemos aprovechado para dejar la furgoneta y dar una vuelta por los alrededores.
Desde Quejana, continuaremos por las verdes campas de la localidad de Aiara. Es un municipio formado por 22 aldeas, encabezado por Respaldiza. En ella se encuentran la iglesia románica de origen del siglo XI y la casa-torre Atxa del siglo XVIII, entre otros. A través del valle de Ayala se pueden encontrar otras casas torre y caseríos elegantes.
Aunque la hayamos dejado para el final de nuestra ruta por Gorbeialdea y Aiaraldea, Artziniega es la localidad que más nos ha sorprendido de toda la zona. Es un pueblo con origen en la Edad Media y aún conserva la estructura y varios edificios de la época. La carta de villa le fue entregada por el Rey Alfonso X de Castilla en 1272. Está situado en un lugar estratégico, entre Vitoria-Gasteiz y Bilbao, y fronterizo con Castilla, lo que lo convirtió también en un importante centro comercial y en un lugar de conflicto.
Tuvo en su época un núcleo urbano amurallado, y aunque en la actualidad no se mantiene la muralla exterior, las calles del núcleo urbano siguen teniendo la estructura de la Edad Media. Sobresalen dos torres sobre el resto de casas, la casa torre de Molinillo de Velasco, del siglo XVI, y la iglesia de Nuestra Señora de la Ascensión, construida en el siglo XVII. Por las tres calles del casco urbano se puede ver también la plaza superior, el convento de los Agustinos y las casas con escudos de nobles y adinerados. El casco medieval fue declarado Conjunto Monumental en 1996.
Cerca del núcleo, en dirección a la carretera principal, se encuentra el Museo Etnográfico de Artziniega. Ubicado en una antigua escuela de monjas, reúne 20.000 piezas donadas por sus vecinos. En las diferentes salas, hacen un repaso a la historia del pueblo, con representaciones de los diferentes oficios, la vida en el caserío o las actividades comerciales. También se puede ver cómo eran la antigua escuela, el bar o la farmacia.
Siguiendo por el camino que lleva al museo, a unos doscientos metros, llegamos al Santuario de Santa María de la Encina. Situado en las faldas del monte Montenegro, fue construido a finales del siglo XV sobre un templo más antiguo. En la fachada norte del santuario se encuentra una encina de más de quinientos años que da nombre al lugar y que según la leyenda es también el lugar donde apareció la virgen.
Por si todo esto fuera poco, Artziniega cuenta con un bonito áreaAC situado en la parte baja del pueblo, junto al polideportivo. Tiene seis plazas, pero cuando se llena, también hay furgonetas y autocaravanas en los aparcamientos cercanos. Es gratuito y dispone de zona de vaciado y llenado de aguas. Muy cerca de allí, en las piscinas, también hay bar.
Toda esta zona de Álava era una desconocida para nosotros hasta hace unos años, pero por todo lo que tiene que ofrecer, merece la pena conocerla. Al menos, ha sido el lugar al que hemos regresado varias veces y estamos seguros de que volveremos otra vez pronto.
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